La hija de Ryan

Irlanda, 1916. Por toda la isla corre un aire de rebelión. La repulsa irlandesa contra el poder central británico se manifiesta en cada gesto, en cada palabra. La Guerra Europea, en que está empeñada Gran Bretaña, se considera sólo una guerra inglesa y los irlandeses no tienen reparo en pactar con los enemigos del Imperio. Charles Shaughnessy (Robert Mitchum), vuelve al pueblo en que ha nacido y en el que es maestro de escuela. La ausencia ha sido breve, pero ha bastado para encender en el pecho de Rossie (Sarah Miles) la ilusión de un amor todavía inconcreto. Charles es un hombre ya maduro, pasa bastante de los 40, y Rossie, la hija de Ryan (Leo McKern), el tabernero del pueblo que la mima como a una princesa, apenas tiene 20. Charles es viudo y su carácter es apagado y retraído, pero Rossie lo encuentra distinguido y se casan. El matrimonio es un fracaso. La diferencia de edad es muy sensible y Charles se muestra poco apasionado. Rossie vuelve a sus sueños de muchacha, que ahora se concretan en la persona del Mayor Doryan (Christopher Jones), un héroe mutilado por la guerra que llega al pueblo para hacerse cargo de la pequeña guarnición. Rossie y Doryan apenas pueden ocultar su amor, que produce escándalo sobre todo por tratarse de un inglés y una irlandesa. El pueblo es pequeño y la curiosidad muy viva. Michael (John Mills), un hombre tarado y deforme, secretamente enamorado de Rossie, provoca la hilaridad y la indignación de las gentes con sus farsas remedando al Mayor Doryan, que es en realidad un hombre frustrado por la guerra a quien el amor de Rossie sirve sólo para enmascarar su desesperación. La revolución irlandesa está en marcha y los activistas, de acuerdo con los alemanes, preparan un alijo de armas que han de ser recogidas en la playa.