La sombra de una duda

Tras asesinar a varias viudas ricas, Charlie Spencer, hospedado en una pensión de New Jersey, advierte que está siendo perseguido por dos hombres. Para evitarlos decide hacer una visita a su hermana Emmy, que vive en Santa Rosa y a quien no ha visto desde hace años. Mientras tanto en Santa Rosa, Carlota Newton, hija de Emmy, ve que su familia va de mal en peor. Su madre descuida la casa y la familia, y su padre, Joseph Newton, alto empleado de un banco, se pasa la vida leyendo novelas de detectives y comentándolas con Herb Hawkins, un vecino también aficionado a ellas. Para Carlota, el perfecto ídolo familiar, aunque no le conoce, es su tío Charlie. Está convencida que Charlie sería el remedio más eficaz para arreglar los asuntos familiares. Cuando por fin aparece Charlie, su sola presencia causa un milagro en la familia y Carlota se siente feliz. Al día siguiente de la llegada de Charlie, llegan también a la ciudad dos jóvenes, uno de ellos llamado Jack Graham y el otro, que dice ser fotógrafo, Fred Saunders. De una forma vaga dicen ser empleados del gobierno y están buscando a la familia perfecta norteamericana para un reportaje con foto. Según ellos, Santa Rosa es el lugar ideal y los Newton son los elegidos para el reportaje.