Sucedió una noche

Ellen Andrews (Claudette Colbert), la caprichosa hija de un rico magnate americano, cansada de la férrea vigilancia de su padre y tratando de evitar la boda que su rica y emperifollada familia le quiere imponer, decide abandonarle y huir a Nueva York en un autobús nocturno para reunirse con su amado; un piloto de gran renombre en la alta sociedad. El padre de Ellen se opone a esa relación por considerar al piloto como un hombre fatuo e insustancial, pero para la chica ese romance es la única forma de escapar de la prisión de oro en la que se encuentra. Emprende su huida y su viaje con decisión; el padre, desesperado, ofrece una recompensa a quien la encuentre y moviliza a policías y espías por toda la costa este de Estados Unidos, pero Ellen, acostumbrada a ser perseguida y vigilada por los detectives de papá sortea todos los obstáculos que intentan impedir su fuga menos uno: Peter Warner (Clark Gable), un periodista recién expulsado del periódico en el que trabajaba, audaz e impertinente, bohemio y desaliñado, que coincide con ella en el autobús de línea nocturno. Él reconoce a la chica por la prensa y hace un pacto con ella: Le ayudará a llegar hasta su amado y, a cambio, él se quedará con la exclusiva de la huída para vendérsela al periódico. Si se niega, llamará a su padre y cobrará la recompensa. Ellen acepta a regañadientes y ambos inician el viaje que ninguno de ellos sospecha cómo terminará. Cuando el autocar en el que viajan sufre una avería, la pareja embarca en una disparatada aventura haciendo autostop. Peter espera convertir la historia de sus desgracias en un trabajo, pero las complicaciones comienzan cuando la heredera huida y el descarado reportero se enamoran.