Primera plana

Chicago, 6 de junio de 1929. En la sala de prensa del edificio de los juzgados se está desarrollando una reñida partida de póquer en la que participan periodistas locales mientras esperan la confirmación o el indulto de la pena de muerte. Fuera, en el patio, se está construyendo un cadalso. Earl Williams, acusado y condenado por la muerte de un policía, va a ser colgado esa misma mañana. Walter Burns, director del Chicago Examiner, encarga a su primer reportero, Hildy Johnson, lo que será la noticia de su vida: una crónica de la ejecución de Williams en la que incluirán una fotografía de la misma introduciendo de forma oculta una cámara en el lugar de la ejecución. Pero Hildy rechaza cubrir la información y se despide del trabajo, ya que va a casarse en pocos días con Peggy. A pesar de que su jefe trata de disuadirle con todas las artimañas de que es capaz, Hildy no cede y va a la sala de prensa de los juzgados a despedirse de sus colegas de otros periódicos. Mientras el Sheriff Hartman reparte las invitaciones para la ejecución, el Dr. Eggelhofer examina a Williams y le pide que le muestre como sucedió el crimen, para lo cual ruega a Hartman que le preste su arma para la demostración. En la sala de prensa los periodistas están cantando cuando se oyen tres disparos. Earl Williams se ha escapado. Hildy agarra el teléfono, llama a Burns y le dice que tiene una exclusiva de cómo consiguió escapar el condenado.

El alcalde reprocha al Sheriff Hartman la fuga, momento en que llega una orden de suspensión de la ejecución, que no puede ser aceptada porque Williams ha escapado. Cuando Hildy se dirige a su escritorio, un cuerpo entra violentamente por la ventana. Es Earl Williams y está herido. Encañona tembloroso a Hildy, quién cierra la puerta y le quita el arma. Llaman a la puerta de la sala de prensa, pero antes de abrir, Hildy esconde a Williams dentro de su escritorio. Los periodistas llegan en manada preguntándose dónde puede estar Williams. Hildy sugiere que registren el edificio. Mientras tanto escribe a toda prisa su fenomenal exclusiva, toma una foto de Williams y la envía al Examiner. Peggy, impaciente, ha renunciado ya a Hildy y se va, mientras este le dice que se reunirá con ella en el tren de Philadelphia. Pero cuando coge las maletas y va a irse, el Sheriff Hartman le detiene. Burns es también detenido cuando el Sheriff descubre a Williams dentro del escritorio. Pero deberán ponerlos en libertad cuando descubren Hildy y Burns en la cárcel, que existía una orden de suspensión de la ejecución que Hartman ha ocultado. Burns parece que acepta que Hildy le deje, incluso le acompaña a la estación para despedirle y le regala su reloj. Acto seguido se acerca al puesto de telégrafos dictando un telegrama al jefe de policía de la siguiente estación para que detenga a Hildy por el robo de su reloj.