Río Rojo

En 1851, Thomas Dunson cruza el Río Rojo buscando unos pastos para su ganado. Por ahora sólo tiene una res y un ahijado; un niño que se ha encontrado perdido en el desierto.
Quince años después, el hierro de Dunson es el más importante de Texas, con miles y miles de cabezas de ganado a las que ya no puede dar salida.
La guerra civil, que acaba de terminar, ha arruinado Texas, y el comercio de la carne se ha trasladado a los ricos estados del norte, principalmente a Missouri.
Dunson se convierte entonces en el más intrépido conductor de manadas del país, llevando miles de reses hasta Abilene, donde está ya el ferrocarril.